Ara Güler, 1928’de İstanbul’un Beyoğlu ilçesinde, Mıgırdiç
Ara Derderyan adı ile, Ermeni bir ailenin oğlu olarak dünyaya geldi. İsmini
“yakışıklı Ara” olarak bilinen Ararat Kralı Ara Geghetsik’ten, göbek adınıysa
dedesi Mıgırdiç’ten alır. 1935 soyadı kanununun ardından babası Dacat bey Güler
soyadını almış ve Mıgırdıç Ara Derderyan, Mıgırdıç Ara Güler olmuştur.
Annesinin adı Verjin olan Güler’in eczacı olan babası Dacat Güler, Giresun’un
Şebinkarahisar ilçesinin Yaycı köyünden altı yaşındayken öğrenim görmek için
İstanbul’a gönderildi. Çocukken sinemadan çok etkilenen Ara Güler’e babası lise
döneminde 35 mm’lik bir film makinesi ve bir fotoğraf makinesi alarak Yeni
İstanbul gazetesinde foto muhabiri olmasını teşvik etti. 1951 yılında
Getronagan Ermeni Lisesi’nden mezun olan Ara Güler, yaşamı süresince iki
evlilik yaptı. İlk evliliğini 1975 yılında Perihan Sarıöz ile yapan Güler dört
yıl evli kaldı. Ara Güler 1980 yılında tanıştığı Suna Taşkıran ile 1984 yılında
evlendi. Dünyayı dolaşan çiftin mutluluğu Suna Taşkıran Hanım’ın 2010 yılındaki
ölümü ile son buldu. Ara Güler’in hiç çocuğu olmadı.
Bu arada bütün dünyayı gezerek foto röportajlar yaptı ve bunları Magnum ajansı
ile dünyaya duyurdu. İsmet İnönü, Winston Churchill, Indira Gandi, John Berger,
Bertrand Russell, Bill Brandt, Alfred Hitchcock, Ansel Adams, Imogen
Cunningham, Salvador Dali, Maria Callas, Fikret Mualla, Picasso gibi birçok
ünlü kişi ile röportajlar yapmış ve fotoğraflarını çekmiştir. En ünlüsü
fotoğrafçılara poz vermeyen Picasso’dur. Yıllarca üstünde çalıştığı Mimar Sinan
yapıtlarının fotoğrafları 1992’de Fransa’da, ABD ve Britanya’da Sinan,
Architect of Souleiman the Magnificent adlı kitabı yayımlandı. Aynı yıl Living
in Turkey adlı kitabı Britanya, ABD ve Singapur’da Turkish Style başlığıyla,
Fransa’da Demeures Ottomanes de Turquie adıyla yayımlandı. 1994’te Eski
İstanbul Anıları, 1995’te Bir Devir Böyle Geçti, Yitirilmiş Renkler ve
Yüzlerinde Yeryüzü, fotoğraf kitapları yayımlandı. Ara Güler “fotoğraf
sanatçısı” tanımını kabul etmemiş ve her zaman kendisinin “foto
muhabiri” olduğunu söylemiştir. Gazeteci Nezih Tavlaş’ın, fotoğrafın
efsane ismi Ara Güler’in hayatını anlattığı Foto Muhabiri adlı 343 sayfalık
kitapta Ara Güler’in doğduğu günden bugüne kadar tanık olduğu olaylar
kronolojik bir sırayla anlatılırken bir yandan da Türkiye’nin 80 yıllık tarihi
yer alıyor. Kitabın sonunda Ara Güler ile yapılan bir nehir söyleşi ve aile
albümünden fotoğraflar yer alıyor. İstanbul’un Şişli ilçesinde özel bir
hastanede konjestif kalp yetmezliği, kronik böbrek yetmezliği ve periferik
arter hastalığı nedeniyle tedavi gören Ara Güler’in kalbi 17 Ekim 2018’de iki
kez durdu ve doktorların müdahalesi sonrası yeniden çalıştırıldı. Yoğun bakım
ünitesinde tedavisi devam ederken saat 23.05’te kalp atımı ve solunumu tekrar
duran Güler, yapılan tüm müdahalelere rağmen 23.20’de hayatını kaybetti.