Rahibe Teresa 26 Ağustos 1910’da Makedonya Cumhuriyeti’nin şu anki başkenti Üsküp’te doğdu. Ertesi gün Agnes Gonxha Bojaxhiu olarak vaftiz edildi. Rahibe Teresa’nın anne ve babası Nikola ve Dranafile Bojaxhiu, Arnavut kökenlidir babası inşaat müteahhidi ve ilaç ile diğer mallar tüccarı olarak çalışan bir girişimciydi. Bojaxhius dindar bir Katolik aileydi ve Nikola, Arnavut bağımsızlığının sesli bir savunucusu olarak yerel kilisenin yanı sıra şehir siyasetine de derinden dahil oldu. 1919’da Rahibe Teresa – o zamanlar Agnes – sadece sekiz yaşındayken, babası aniden hastalandı ve öldü. Ölümünün nedeni bilinmemekle birlikte, birçok kişi siyasi düşmanların onu zehirlediğini düşünüyor. Agnes babasının ölümünün ardından, kızına hayır işlerine derin bir bağlılık aşılayan dindar ve şefkatli bir kadın olan annesine olağanüstü derecede yakınlaştı. Zengin olmamasına rağmen, Drana Bojaxhiu, şehrin yoksullarına ailesiyle yemek yemeleri için açık bir davet sundu. “Çocuğum, başkalarıyla paylaşmadığınız sürece asla tek bir lokma yemeyin,” diye öğüt verdi kızına. Agnes kendileriyle yemek yiyenlerin kim olduğunu sorduğunda annesi tekdüze yanıt verdi, “Bazıları bizim akrabamız, ama hepsi bizim insanımız.” Agnes, manastır tarafından işletilen bir ilkokula ve ardından devlet tarafından işletilen bir ortaokula gitti. Bir kız olarak yerel Sacred Heart korosunda şarkı söyledi ve sık sık solo söylemesi istendi. Cemaat, Letnice’deki Kara Madonna Kilisesi’ne her yıl ziyaret yaptı ve 12 yaşında böyle bir seyahatte ilk kez dini hayata çağrıldığını hissetti. Altı yıl sonra, 1928’de, 18 yaşındaki bir Agnes Bojaxhiu rahibe olmaya karar verdi ve İrlanda’ya Dublin’deki Loreto Kız Kardeşleri’ne katılmak için yola çıktı. Orada, Lisieux’lu Aziz Thérèse’den sonra Rahibe Mary Teresa adını aldı. 10 Eylül 1946’da Rahibe Teresa, hayatını sonsuza dek değiştirecek olan “bir çağrı içinde çağrı” olan ikinci bir çağrı yaşadı. Kalküta’dan Himalaya eteklerine giden bir trene, Hz. İsa’nın onunla konuştuğunu ve şehrin en fakir ve en hasta insanlarına yardım etmek için Kalküta’nın kenar mahallelerinde çalışmayı bırakmasını söylediğinde geri çekilmek için bir trene biniyordu. 1971’de Rahibe Teresa, Amerika merkezli ilk hayır kurumunu açmak için New York’a gitti ve 1982 yazında, çocuklara yardım etmek için Hıristiyan Doğu Beyrut ile Müslüman Batı Beyrut arasında geçtiği Lübnan, Beyrut’a gizlice gitti. 1985’te Rahibe Teresa New York’a döndü ve Birleşmiş Milletler Genel Kurulu’nun 40. yıldönümünde konuşma yaptı. Oradayken, HIV / AIDS ile enfekte olanların bakımı için bir yuva olan Gift of Love’ı da açtı. Şubat 1965’te Papa 6. Paul, Rahibe Teresa’nın uluslararası alanda genişlemeye başlamasına neden olan Yardım Misyonerlerine Övgü Kararnamesi verdi. 1997’de öldüğünde, Misyonerler, dünya çapında 123 ülkede 610 vakıfla birlikte – binlerce meslekten olmayan gönüllüye ek olarak – 4 binden fazla kişiye ulaştı. Övgü Kararnamesi sadece bir başlangıçtı, çünkü Rahibe Teresa yorulmak bilmeyen ve etkili hayırseverliği nedeniyle çeşitli onurlar aldı. Hintli sivillere verilen en yüksek onur olan Hindistan Mücevheri ile şu anda feshedilmiş Sovyetler Birliği’nin Sovyet Barış Komitesi Altın Madalyası ile ödüllendirildi. 1979’da Rahibe Teresa, “acı çeken insanlığa yardım getirme” konusundaki çalışmaları nedeniyle Nobel Barış Ödülü’ne layık görüldü. Bu yaygın övgüye rağmen, Rahibe Teresa’nın hayatı ve işi tartışmaları olmadan gitmedi. Özellikle, Katolik Kilisesi’nin doğum kontrolüne ve kürtaja muhalefet gibi daha tartışmalı doktrinlerinin bazılarını desteklediği için eleştiriler aldı. 1979 Nobel konferansında Rahibe Teresa, “Bugün barışı en büyük yok edenin kürtaj olduğunu hissediyorum” dedi. 1995 yılında, İrlanda referandumunda ülkenin boşanma ve yeniden evlenme konusundaki anayasal yasağını sona erdirmek için “hayır” oyununun alınmasını açıkça savundu. Rahibe Teresa’nın en sert eleştirisi, Christopher Hitchens’in The Missionary Position: Mother Teresa in Theory and Practice kitabında bulunabilir burada Hitchens, Rahibe Teresa’nın yoksulluğu kendi amaçları için yücelttiğini ve kurumların ve inançların korunması için bir gerekçe sağladığını iddia etmiştir. Kalp, akciğer ve böbrek sorunları da dahil olmak üzere birkaç yıl kötüleşen sağlık durumundan sonra Rahibe Teresa, 5 Eylül 1997’de 87 yaşında öldü.